波士顿动力公司表示，新的电动版本的Atlas在人形机器人领域代表了一次重大飞跃，其性能远超过液压前身。据称，这种新机器人具有更优越的力量和更广泛的运动范围，使其能够在各种行业中处理更复杂的任务。
例如，它采用了新的夹持技术，使其能够操纵比以前更重、形状更不规则的物体，符合公司增强机器人设计多功能性的承诺。
这一宣布可能看起来不同寻常，因为液压和电动马达之间的差异相当显著。液压机器人使用一系列活塞和流体来操纵机器人的肢体，而电动版本则使用电能直接移动和旋转机器人的部分。因此，从液压转向电动在生产成本、设计和性能方面都有重大影响。
电动马达通常比液压版本便宜、结构简单、更安静、更轻，但可能更快磨损，并且通常不如后者坚固。
汽车应用
因此，转向电子技术的决定代表了公司的一个关键转变，公司表示新型Atlas机器人的首个应用领域将是汽车制造业，在现代汽车公司所拥有的工厂中已开始部署使用，现代汽车是波士顿动力公司的所有者。
公司在一篇博客文章中表示，现代汽车为新型Atlas展示其能力提供了完美的环境。文章指出，现代汽车正在“打造下一代汽车制造能力”，这使其成为“测试新Atlas应用的理想场地”。公司在YouTube上发布了一段视频，展示了活力四射的新型Atlas从躺平的位置直立起身，然后自信地走动。
悠久的历史
波士顿动力是机器人行业最古老的玩家之一，拥有32年的历史。它始于1994年，当时是由前麻省理工学院电子工程与计算机科学教授Marc Raibert及其博士生Robert Playter(后来成为首席执行官)创立的有前途的机器人研究初创公司。
尽管它创造了一些有前途的概念，但它一直在努力创造可能具有商业可行性的东西，最终在2013年被Google LLC收购。Google随后在2017年将其卖给了软银集团，然后在2021年现代介入接管该公司，据报道支付了10亿美元的费用。
波士顿动力的第一个真正的成功是在被Google收购后不久，当时它首次亮相了原始的Atlas机器人，其非凡的壮举很快在社交媒体上广为流传。与狗样的Spot机器人不同，该机器人从未被商业化，Spot机器人于2020年发售，并已被警察部队、军队和救援组织采用。
竞争日益激烈
凭借其悠久的历史，波士顿动力被广泛认为是终于逐步走向广泛商业化的机器人行业的先锋。如今，波士顿动力面临众多竞争者，包括伊隆·马斯克的特斯拉公司，后者已经创建了一种名为Optimus的通用机器人;此外还有如Figure AI Inc.和Agility Robotics Inc.这样的资金雄厚的初创公司，它们也各自开发了自己的人形机器人。
非人形设计在当今也引起了广泛关注，上周，一家神秘的初创公司Collaborative Robots Inc.为其仓库机器人筹集了1亿美元资金。
这些竞争对手都将其机器人定位于商业应用，但波士顿动力提供了更多。公司最近推出了其Orbit软件，用于管理整个机器人车队。该软件最初仅提供给Spot机器人使用，但公司计划将其扩展到Atlas以及Stretch，后者是一种高度移动的机械手臂，设计用来搬运箱子和其他重物。
波士顿动力与其竞争对手共享未来愿景，预计人形机器人和其他类型的机器人最终将像当今许多行业中使用的计算机和机械设备一样普遍。