近几个月来，一种新型的人工智能助手将目光投向了企业用户，Microsoft 和其他厂商承诺将为企业用户带来巨大的生产力提升，从而抵消成本。
但 Microsoft 在价值主张方面仍有许多工作要做。Microsoft 365 的 Copilot 是越来越多的人工智能助手中备受瞩目的一款产品，其价格为每个席位每月 30 美元，最低席位数为 300 个。谷歌的人工智能助手 Gemini 的企业版价格与此类似。
Matthew Gunkel是 University of California 的 Riverside 分校的 CIO。他认为，价格是该校对赌并评估几种人工智能工具的一个重要原因。人工智能技术发展如此之快，而投资回报率仍不明确，因此很难只选择一款人工智能助手。他说：“我们离清楚了解谁可能成为这个领域的赢家和输家还有一段距离。”
他表示，人工智能助手对某些工作的好处显而易见，比如程序员。他建议，人工智能工具可以帮助程序员清理逻辑和编码错误，发现安全问题，还可以帮助加快程序员的技能，减少内部培训的沉没成本。
Gunkel 倾向于在今年晚些时候向员工提供包括 MicrosoftCopilot 在内的几款人工智能助手。不过，他认为像 Copilot 这样的通用办公人工智能助手还没有明确的市场前景。他说：“现在，我倾向于大规模付费吗？不。但我是否愿意投入小额成本呢？是的，这是有道理的。”
考虑收益
Microsoft 表示，Copilot 和类似的人工智能代理可以根据简短的提示生成整个文档，创建幻灯片演示，自动执行重复性任务，从多个来源收集信息，并为被这三者淹没的员工总结电子邮件、聊天和会议内容。当员工在会议或电子邮件中承诺做某事时，Copilot 可以自动分配任务。
Microsoft 还为销售和安全等特定角色提供了Copilot，其中的安全 Copilot 可以总结事件、进行影响分析并提供事件响应指导。
Microsoft 一直在宣传 Copilot 的价值，称人工智能助手让 70%的用户提高了工作效率。在 Microsoft 的一项调查中，超过四分之三的受访者表示，一旦使用了 Copilot，他们就不想放弃，85%的受访者表示，人工智能工具能帮助他们更快地完成初稿。
根据Microsoft 11 月份的一份报告，四分之三的受访者表示，Copilot 可以帮助他们搜索文件，从而节省时间。报告称，“随着人工智能在工作中的广泛应用，真正的机会不仅在于改变个人生产力，还在于提升整个组织的能力。Copilot设定了一个新的基准线--每个员工都能获得编写、设计、编码、分析数据等技能。它还能放大专业知识，将工作从优秀提升到卓越”。
对思路空白的恐惧
然而，接受 Microsoft 调查的许多人并没有为此买单。虽然一些 CIO 和其他技术领导者相信人工智能助手的未来，但也有人认为，其功能还没有完全实现。
IT 咨询公司 Thoughtworks 的首席人工智能官 Mike Mason 与 Gunkel 持类似的观望态度，尽管 Mason 自称是 “人工智能乐观主义者”。Mason指出，Thoughtworks 是谷歌 Gemini 的早期测试者，这款人工智能助手对那些把英语作为第二语言的员工帮助特别大。Gemini 还帮助员工进行写作提示。Mason 说：“它在帮助人们解决完全没有思路的难题。”
Thoughtworks 还使用 Github Copilot，这是一款与 Microsoft 同名产品无关的人工智能编码助手。他说：“对于程序员来说，这似乎更容易证明其合理性。当你能让 Copilot 吐出几个代码块时，哪怕你每天能为自己节省 5 到 10 分钟，考虑到开发人员的时间成本，每月 30 美元就变得非常合理了。”
但是，Mason 说，办公室人工智能助手的成本/效益分析就不那么清晰了。他补充说：“生产力是存在的，但我也可以看到很多组织将员工人数乘以 30 美元，然后说'好吧，这是我不想承担的额外成本。”
Thoughtworks 公司是 Gemini 的早期测试者，但它仍未决定将在多大范围内推广 Gemini，这很能说明问题。
他说：“这很有趣，一方面，如果能提高员工的工作效率，每月 30 美元似乎并不算多。但另一方面，尤其是在当今的环境下，每个人都非常非常正视一切成本。”
价值即将实现
云计算提供商 Snowflake 公司的首席信息和数据官 Sunny Bedi 这样认为，尽管如此，企业人工智能助手很快就会为企业创造 “巨大价值”。
Bedi 表示：“最终，所有员工都将拥有自己定制的人工智能助手，从而提高他们的工作效率。无论是新员工入职体验的个性化，还是设置日历和电子邮件回复器等常规任务的自动化，人工智能助手都有可能让我们的生活变得更轻松。”
Linda Simovic 是人工智能助手的另一位信奉者，她在 2021 年底至 2023 年底担任 Microsoft 客户参与应用首席产品官期间，帮助建立了 Copilot销售系统。
作为 Microsoft 的一名员工，Simovic 发现 Copilot 非常有用。她现在是定位于构建专门的人工智能工具的 People.ai 公司的执行副总裁兼首席产品官，Simovic 说：“我非常喜欢电子邮件摘要功能，因为我无法忍受别人给我写长长的电子邮件。”Simovic 还非常喜欢 Copilot 功能，当她参加会议较晚时，它可以提供会议摘要，让她不用再呼叫其他与会者。
但与 Gunkel 一样，她认为人工智能产品市场也在不断变化。她说：“人工智能的有趣之处在于，他们会制造出很多东西，但不知道什么能坚持下去，因为这是一个新领域。"我们只是在尝试，让人们去尝试。”她认为，对于许多工作而言，人工智能助手的投资回报率也很难衡量。她指出，如果Copilot 通过总结收件箱中的 150 封邮件为一名员工节省了 10 分钟，那么计算投资回报率就要看这名员工如何利用节省下来的时间。但是，如果他把时间花在 Facebook 上，那就没有投资回报。
Simovic 表示，但如果人工智能助手是为员工的特定角色量身定制的，那么工作效率的提高就会非常明显。她说，对于某些员工来说，人工智能助手可以提高 20% 到 40% 的工作效率。人工智能助手将继续发展，Microsoft 和其他公司将根据员工的角色提供更有针对性的体验。但这些人工智能助手的价格可能会让一些公司在短期内放弃广泛推广。
她说：“Microsoft 建立的是一个基础。但这个价位让人难以接受。如果你有成千上万的员工，每个用户每月 30 美元的费用确实会增加。”