随着英特尔「Meteor Lake」平台的发布，业界再次掀起一阵风暴，新平台采用了基于 chiplet-based 的 设计，并专门用于人工智能（AI）应用的神经网络处理单元（NPU），这不仅仅是一次代际升级，更是英特尔引领计算新纪元的有力一步，它有望为近年来处于停滞状态的 PC 行业注入新的活力，而人工智能将成为这一切的核心。
引领风潮的人工智能
传统上，新的创新通常首先在 PC 行业问世，然后才逐渐渗透到手机和其他设备。但这一次，局面发生了变化，人工智能成为了多家移动设备原始设备制造商（OEM）多年来的研究重点。早在最近的一些技术，如生成式 AI 流行之前，谷歌便在人工智能领域取得了重要的突破，推出了以 AI 为核心的 HDR+处理技术。华为也在 2017 年的 Mate 10 系列首次推出了自家的 NPU。
虽然人工智能已经深入融入移动设备的未来，但在 PC 领域，许多类似的功能却缺席。比如，普通笔记本电脑的摄像头拍摄的照片并不需要类似 HDR+的后处理算法。然而，这股人工智能的热潮终究会向 PC 行业涌去。
强大的专用硬件优势
微软持续投入 OpenAI，推出了基于 ChatGPT 的聊天机器人，并通过 Copilot 集成到 Windows 11 中，使 AI 成为 Windows 未来版本的基石。这一切只增加了对专用硬件的需求，以便为基于 AI 的应用提供平台。
英特尔在 Meteor Lake 平台上推出了首款 VPU，实现了 AI 应用的性能和效率提升。而且，VPU 还可以解决隐私问题。传统上，处理对话式 AI 聊天机器人等应用时，为了减轻本地运行的性能限制，通常会将处理工作移到云端。现在有了专用的处理器，这些工作负载可以在芯片上处理，降低了许多用户对数据隐私的担忧。
英特尔的雄心与 AMD 的跟进
与过去的更新不同，Meteor Lake 代表了英特尔多年来最大胆的一步，不仅会让英特尔重回正轨，也将在行业中留下深刻的印记，并激励其他公司。
不久前，报道称 AMD 聘请了前英特尔高管 John Rayfield，他曾是英特尔客户端 AI 的总经理。Rayfield 在 AI 加速器开发方面的经验，让人不禁猜测 AMD 也不想错过这一趋势。
事实上，AMD 早在今年 1 月的 CES 上推出了 Ryzen 7040 U 和 HS 系列，代号 Phoenix，声称其 AI 引擎的速度比苹果的 M2 CPU 快 20%。虽然这个说法听起来有些夸张，但 Framework Laptop 13 确实让 M2 搭载的 MacBook Air 有了强劲的竞争对手。而 Ryzen 7 7840U 搭载的 Acer Swift Edge 16 也在轻薄笔记本电脑中表现不俗。因此，聘请了一位曾深度参与英特尔 AI 硬件开发的前高管，意味着 AMD 即将加入战局，或许会给英特尔带来一场良好的竞争。