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讯飞大模型,还在投入期

今年,国内大模型进入到了商业化提速的新阶段。纯粹讲技术的公司越来越少,取而代之的是落地。为了寻找相对确定性的变现模式,许多玩家仍延续互联网时代的经验,按图索骥般地在B端和C端摸索新技术与经营的边界。

在这其中,科大讯飞尤为特殊,其身上不仅充斥着跨越两个AI时代的交织感,也是大模型时代观察新技术对业务重塑和营收拉动的样本。

图源备注:图片由AI生成,图片授权服务商Midjourney

8月22日,科大讯飞发布2024年半年度报。报告期内,科大讯飞营业收入为93.25亿元,同比增长18.91%。归属于上市公司股东的净利润亏损4.7亿元,同比减少644.59%。

财报显示,其营业成本为55.77亿元,同比增长18.8%,但主营业务的利润亏损从去年的4.33亿元,扩大至今年的5.41亿元。上半年科大讯飞信用减值损失高达3.43亿元,直接导致了净利润亏损,其中应收账款坏账损失占了3.59亿元。

到目前为止,一直在追赶ChatGPT,同时在B端、G端和C端发力,软件、硬件两条腿跑步的科大讯飞,仍处于烧钱投入时期。科大讯飞的现状也是市场上大模型公司的缩影。其差别在于,科大讯飞经过沉淀具备了一定的造血能力,靠教育业务来哺育大模型业务,剩下的明星创业公司则是凭借融资输血。

继续加大的对AI和大模型的投入越来越变成了共识,包括微软、谷歌等巨头在近期的财报电话会上也在不断地重申其ALL in AI的决心。但也要做好心理准备,对大模型的巨额投入,在利润增长上可能很长一段时间内都看不到明显的回报。

“顶天立地”靠花钱

科大讯飞可能是国内最执着于“OpenAI”式叙事的公司,从推出星火大模型的那一刻,便定下了“赶超GPT”的计划。继去年GPT-3.5后,今年科大讯飞把重点放在了追赶GPT-4上,相继实现了“部分能力达到GPT-4Turbo水平”“全面对标GPT-4Turbo”以及“对标GPT4o”的目标。

另一方面和AI1.0时期一样,从一开始就走上了To B和To G的大模型变现道路,推动大模型产业落地,引用科大讯飞自己的话来讲就是“顶天立地”。

事实证明,“顶天立地”是头巨大的“吞金兽”。财报电话会上,科大讯飞透露,上半年围绕大模型相关的总投入超过13亿。具体看,围绕通用大模型研发投入增加了4亿元,大模型训练推理平台工程化的研发投入增加1.6亿,大模型推广和应用推广投入增加1.2亿,各BG、BU围绕大模型产品化的投入增加超过6亿。“扣除上述费用后,公司其他费用都没有增长而是相对减少。”

另据财报数据显示,科大讯飞上半年的总研发投入为21.91亿元,同比增长32.32%,营收占比达23.5%。

大模型投入消耗,大本是一件再正常不过的事情,但比较奇怪的是,跟行业平均水平相比,科大讯飞今年的研发费用和成本费用同比增长有点过于高。

以同样刚发了Q2财报的百度为例,其今年的销售及管理费用为57亿元,同比减少10.5%;研发费用为58.89亿元,同比减少7.7%,营收占比为17.4%。

去年一年才是技术高速迭代发展的一年,以OpenAI为例,2023年密集发布了GPT-4、DALL-E3、GPT-4Turbo和GPTs,到今年,基本已经拿不出存货,被人调侃是“屎上雕花”。

而科大讯飞作为OpenAI技术上的追随者,口号喊得响亮,但翻看去年整年的财报,科大讯飞的研发费用为34.81亿元,较还未ALL in大模型的2022年才增加了11.89%,营收占比也仅为17.7%,无法与今年上半年支出相比。这从侧面证明,科大讯飞去年在大模型上“雷声大雨点小”,对大模型的投入不够充分。到今年,其下血本的重投入一方面既是补大模型的课,也是看到了今年大模型To B/G的商业化趋势,才果断加大了大模型产品化和推广费用。

大模型产品化和推广对应的是科大讯飞“立地”战略,从目前来看,该部分由销售驱动,且影响了其最后的利润。科大讯飞特别强调:“如果扣除星火大模型研发推广相关的费用,公司上半年的扣非利润实现同比增加。”

有增长,但没有利润

开放平台及消费者业务是最能反映科大讯飞大模型落地情况的业务。该业务包括两部分,分别为开放平台和智能硬件。

科大讯飞基于讯飞开放平台开放了708项AI能力与大模型技术能力,面向开发者团队开放了助手生态、构建API矩阵和第三方插件市场。财报数据显示,5个月时间内,讯飞开放平台开发者数量从598万增长到706万,新增超108万。开放平台海外开发者数量超40万,大模型开发者达58万。

智能硬件搭配科大讯飞自研软件成为了大模型落地的载体,由此带动了新一波办公、教育硬件的增长。财报称,618全周期内智能办公本、翻译机、录音笔系列 GMV 同比增长43%。

从结果来看,大模型确实让科大讯飞看到了新增长的可能性。其开放平台及消费者业务营收23.45亿元,同比大幅增长47.92%,远高于整体的18.91%营收增长水平,成为科大讯飞的第二曲线。

虽然在营收增长明显,但又回答大模型烧钱的命题上:能买未来,但短期换不来利润。

开放平台创收的背后是摊不平的成本投入,营收同比增长47.92%,但成本支出同比增长了65.88%,入不敷出的结果便是产品的毛利率大幅下降。2024年半年度科大讯飞公司毛利率为40.19%,基本与去年持平,但开放平台产品毛利率只有16.51%,同比下降了9.04%。

毛利率的下降与大模型行业发展节奏有很大关系,大模型越来越像基建存在,使用开放平台调用API的收入对拉动营收效果不明显。过去一年主要在铺设大模型底层设施,到去年下半年和今年上半年才开始陆续接到来自央国企的订单。To G的交付周期有一定的滞后性,今年上半年计入财报的收入大概率是去年的订单。据我们了解,去年国央企和普通企业留给大模型的预算比较有限,来到今年才逐渐变多,这一部分收入可能要到全年报才能有所反映。

财报统计,2024半年度,企业应收账款合计131.34亿元,占总资产的34.33%,相较于去年同期的108.75亿元增长了20.77%。

销售推动大模型To G

有了AI1.0时期经验,科大讯飞在大模型技术发展的同时也十分注重商业化。结合自身的优势和大模型市场发展,首先瞄准的就是To G国央企的订单。

技术和销售是两条并行线,上半年,科大讯飞技术人员增长了507人,销售人员也相应扩张了108人。大模型底座研发费用增加4亿元的同时,其围绕大模型营销费用也增加了1.2亿元。

在销售上,科大讯飞借鉴了华为的军团模式,面对点地攻克国央企的大模型落地需求。去年7月,在发布星火大模型后,科大讯飞整合讯飞研究院、相关业务单元等资源,成立了“星火军团”。官方介绍,该军团的主要职责有两个:第一个是负责大模型相关集团内部的相关产品和方案支持;第二个,对讯飞各业务赛道大模型业务进行战略支撑,构建基于星火语言大模型的底座以及工具链。

据有关媒体报道,该团队从去年的80多人增长到今年的300多人,试图用堆人力的方式来拿下订单。这对比轻量化入局的创业公司而言,科大讯飞的做法其实不具备性价比。据我们了解,有些To G的创业公司甚至没有配备销售团队,而是选择跟大厂合作,由大厂牵线,他们只要完成需求即可。初创公司的这种方法,也许从订单数量上可能不及科大讯飞,但是服务周期能缩短至两周,成本也大大下降。

一些国央企经过了去年一年的市场教育,也在落地过程中更加注重解决需求的效率,对于销售式的大模型产品推广很是反感,“我不想知道你有什么,我想知道到底能解决什么问题”。

据不完全统计,今年上半年科大讯飞累计中标数量达15个,位于行业头部水平。从行业分布来看,订单集中在电信运营商、金融和央国企。订单的需求多集中在智能外呼、客服,体现了科大讯飞在语音方面的优势,但涉及大模型理解、分析的订单却不太多。

不过,留给科大讯飞要解决的问题依然不少。一方面是行业解决方案业务客户和开发平台及消费客户留下的近4亿的企业应收账款坏账;另一方面是面临G端业务下滑的苗头,其占比由去年同期的35%下降至27%。

大模型转化利润的周期仍需等待,重要的是还有支撑,在牌桌上留到赚钱的那天。

总结

本文总结了近年来中国国内大模型技术的商业化进程,特别是科大讯飞在这一领域的努力与挑战。文章指出,随着技术的不断进步,越来越多的公司开始寻找B端和C端的变现模式,其中科大讯飞作为大模型技术的积极推动者,表现尤为突出。
科大讯飞在2024年半年度报告中显示,尽管营业收入同比增长18.91%至93.25亿元,但净利润亏损却同比扩大了644.59%至4.7亿元。这一大幅亏损主要归因于营业成本的增加和信用减值损失,尤其是应收账款坏账的高企。科大讯飞正处在对大模型技术的高投入期,其投入额已超13亿元,显示了公司对“顶天立地”战略——即既要追求技术的顶端创新,也要确保市场落地的坚定信念。
文章还分析了科大讯飞在研发费用投入上的特殊情况。相比行业平均水平,科大讯飞今年的研发费用和成本费用同比增长显著,尤其是上半年研发总投入达21.91亿元,同比增长32.32%。这表明公司在大模型技术的追赶和投入上下了重金,同时也要承受由此带来的短期利润压力。
科大讯飞的大模型战略在开放平台及消费者业务领域取得了显著成效。其开放平台吸引了超700万开发者,智能硬件销售也实现了大幅增长。然而,这背后的高成本和低毛利率问题依然严峻。尽管营收增长迅速,但成本支出同样高涨,导致开放平台产品毛利率大幅下降。这反映了当前大模型行业普遍面临的盈利难题。
在商业化方面,科大讯飞依托AI1.0时期积累的经验,瞄准了To G国央企的订单需求。公司借鉴华为的军团模式成立了“星火军团”,通过销售人员和技术团队的联动来攻克市场需求。上半年累计中标数量达15个,主要集中在电信运营商、金融和央国企等行业。尽管取得了一定的成绩,但坏账和G端业务下滑等问题依然困扰着科大讯飞。
总体而言,科大讯飞作为中国大模型技术的代表企业之一,其在大模型技术的追赶和商业化道路上取得了显著进展但同时也面临着巨大的挑战。随着市场的逐渐成熟和技术的不断进步,科大讯飞能否在未来实现大模型技术的盈利突破仍是业界关注的焦点。

更新时间 2024-08-29