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突然!这家AI当红公司,面临破产!创始人被要求下台!

撰稿 | 言征

出品 | 51CTO技术栈(微信号:blog51cto)

Stability AI 这艘船,也许就要沉了!

据外媒彭博消息,这家公司的商业模式正处于危机之中,正挣扎着试图找到在市场上维持生存的方法。

1、华尔街投资王施压,创始人快下台!

这家总部位于伦敦的人工智能初创公司因其文本到图像生成模型Stable Diffusion而广受欢迎,目前却陷入被售卖的困境。据悉,Stable Diffusion的管理层正在绞尽脑汁,应对投资者对其财务状况日益增加的压力。

耐人寻味地是,该公司联系了两家几乎不太可能的公司,你觉得想不到——Cohere和Jasper AI,而Cohere几乎当场就拒绝了参与谈判。

Cohere是一家总部位于加拿大多伦多的AI初创公司,初始成员是前谷歌的顶尖AI技术人员。今年以来,英伟达、甲骨文和Salesforce等多方巨头进行了投资。这家与OpenAI、Anthropic等大模型当红炸子鸡不同,Cohere的目标是成为一个新的独立供应商,让企业能够使用与微软等其他云供应商无关的模型。

11月,Cohere宣布,计划在未来一年内将其伦敦全球研究中心的员工数量翻倍,达到约50人。可谓势头正劲。

而后者Jasper AI,可能外界更为熟悉。作为“套壳GPT的鼻祖”,Jasper AI曾经估值超过15亿美金的AI初创公司,但7月份就突然传出“大幅裁员”、“估值下降80%”的负面消息。 

与此同时,Stability AI与其投资者之间的关系最近恶化了,因为该公司在向客户免费提供其模型的同时,却在如何获得可观的收入方面陷入困境。

投资者希望Stability AI创始人Emad Mostaque下台。无独有偶,Stability AI的网站上显示了一个Mostaque博客网页搜索的404错误。

据其主要投资者之一Coatue(华尔街TMT之王,曾投资过喜茶)声称,Cohere的创始人Mostaque领导非常糟糕,已经导致几位Top级员工离职,令这家初创公司的财务状况面临挑战。Coatue和Lightspeed的代表已经从Stability的董事会辞职,对Mostaque的管理风格表示异议。

显然,Stability AI最近从英特尔获得了5000万美元的投资,这对Coatue来说并不合适,因为它持有英特尔竞争对手AMD的股份。

2、强敌环伺,压垮骆驼的稻草

Stability AI 或许是引燃了图像生成模型的火爆,但模型的门槛在后来的强敌者看来,一点也不高。

随着大型科技巨头纷纷推出自己的图像生成模型,Stability AI明显感觉到获得客户的难度越来越大。 

Meta有Emu Edit和Video,谷歌有Imagen,最近,亚马逊还推出了自己的图像生成模型-Titan Image Generator,目前正在预览中,可在Bedrock上为AWS客户提供。

图源:Google Imagen

这些都还不是最糟的,拥有着全球最多大模型用户的OpenAI,直接在ChatGPT Plus上接入Dall-E-3,更是让Stability AI的竞争困境雪上加霜,成为了棺材上的最后一颗钉子。如今,ChatGPT每周拥有超过1亿用户。

此外,作为Stable Diffusion的直接竞争对手,截至11月,Midjourney的活跃用户已超过1640万。另一方面,根据Mostaque透露的数据,Stable Diffusion在所有渠道的日活跃用户超过1000万。

Midhourney用户数据调查

Midjourney的性感之处,即尽管这家公司从很早就开启了订阅模式,但它仍然能够留住客户。Midtravel的每月订阅费从10美元起,最高可达120美元。

3、Stability AI自救能否成功免费变收费

截至目前,Stability AI提供Stability LM、Stability Audio和Stability Diffusion XL,此外该公司最近还推出了Stable Video,这是一种新的免费的AI研究工具,可以将静止图像转换成短视频。以上大多数型号都是免费使用的。

然而,Mostaque最近表示,他打算引入Stability AI会员(Membership)资格。他认为,在当今市场上,任何人工智能初创企业都需要有一个商业模式;否则,在市场上生存并不容易。

他在X上发帖称:“我们的业务做得很好,发展得很好。”

Mostaque周一(11月29日)在 X(前Twitter)上发布的一条帖子显示,该公司8月份的收入为120万美元,预计本月将从软件和服务中获得300万美元的收入,随后他删除了该帖子。

为了确定他的新核心Stable机型的理想定价,他在X上进行了一项民意调查。具有讽刺意味的是,大多数用户投票支持1美元,这表明他们希望这些机型免费提供。

对于年收入低于100万美元的用户,我们应该为@StabilityAI每月会员资格定价,以允许他们商业使用我们的新核心Stable模型(如SDXL Turbo、Stable Video Diffusion)?

——Emad(@EMostaque)2023年11月29日

目前,据外媒报道,Stability AI已经在Stable diffusion XL上开启了订阅模式。如果你访问该网站并试图创建一个图像,它会要求每月10美元的价格。

Mostaque提到,目前该公司正处于紧张状态:公司发布什么、保留什么、如何在API和其他产品(包括以消费者为中心的产品)上平衡矛盾和竞争都充满着许多挑战。 

他补充道:“我们想发布好的模型,找到‘开源和公开发布之间的界限’,以及如何建立可持续的业务,一直是我们花了很多时间思考的问题。”

对于商业用途,Mostaque坦承会强制要求拥有Stability AI会员资格。“例如,我们正在考虑,对于独立开发者来说,这笔费用是每月100美元,但前提是你的收入超过一定数额,类似于游戏引擎(Unity)所做的。”

这种做法在AIGC赛道上不少见,“亚马逊Prime或网Netflix 的AI生成模型亦是如此。”然而,他继续表示,对于非商业和学术用途,他们将继续免费提供这些模型。值得称赞的是,Stability AI正在努力避免模型的出售。

然而,有媒体认为,假如哪一天,Stability真的到了“卖掉模型或公司才是最佳出路”的情况,可以认真考虑苹果公司作为买主,因为苹果是目前唯一一家没有为研究大模型而成立的科技巨头。

4、2024谁会成最先垮掉的当红AI公司?

进入11月,随着OpenAI的剧烈动荡,寒冬的气息再次席卷AI。

全球最大的AI开源社区Hugging Face掌舵人,Clement 在11月27日,曾就2024年AI行业的发展,做了6点相当有料的预测,引得外界一时议论纷纷。

一、某个当红的AI公司会倒闭,或者以极低的价格被收购。

二、开源LLM能够达到最好的闭源LLM的能力水平。

三、AI在视频,生物,化学,时间序列等领域将带来巨大突破。

四、大众将更进一步关心AI在经济上和环境上的成本。

五、某一个大众媒体将会充斥着AI生成的内容。

六、1000万Hugging Face上的AI开发者将会带来新的工作机会,不会导致失业的激增。

没错,第一条便是某个当红AI公司会破产,或被极地价格收购,这似乎意有所指。Clement 似乎意识到这条预测料有点猛,在下面评论中回应:“我说的是我们自己。”

网友们当然对此不买单,纷纷猜测:Anthropic、Adept、Perplexity这些明星公司可能会在破产之列。如今看来,当初引爆生成式AI狂潮的Stability AI也逃不出这个名单。

参考链接: 

https://analyticsindiamag.com/will-stability-ai-survive/

https://analyticsindiamag.com/its-high-time-apple-bought-stability-ai/

更新时间 2023-12-01