在过去的十年里，机器人在制造业中的应用一直在增长。根据美国先进自动化协会最近发布的一份调查报告，2022年北美地区的机器人销量创下新高，机器人订单数量比前一年相比增长了11%。
机器人可以比人类更快地完成重复性或危险的任务，例如如材料处理或组装，并具有最佳的精度，从而提高生产车间的安全性和生产率。
出于这个原因，许多人担心机器人会取代人类，并扰乱劳动力市场。然而，机器人对人类就业的影响并不总是很清楚。事实上，一些研究已经得出结论，机器人实际上并没有取代人类工人，而是对他们的劳动提供补充。
以下是机器人应用在制造业中带来的好处。
机器人提高生产率
机器人可以昼夜不停地以稳定的速度工作。在重复性任务中，它们通常比人类更快、更精确，而且它们在更短的时间内生产出更高质量的产品。
鉴于机器人很少犯错，它们显著地减少了返工的需要，并最大限度地减少了生产车间的废品。
根据雀巢公司在2021年发布的调查报告，在巴西的巧克力制造工厂采用托盘装载机器人后，生产率提高了53%。
此外，《福布斯》杂志还指出，采用了仓库机器人，亚马逊公司的生产率提高了300%。
但高效的机器人并不总是指更迅速、更有效地完成任务。机器人还可以包括执行多项任务，而这是现代机器人擅长的事情。
例如，通用机器人公司的UR16协作机器人可以负责机器维护、物料搬运和拆卸、螺丝和螺母驱动以及包装，并且它可以在一个连续操作中在不同任务之间切换。福特汽车公司专门为其罗马尼亚工厂购买了这种机器人，用于优化工厂的装配线。
机器人提高工厂安全性
生产力与安全密切相关。仅在美国，由于职业伤害而损失的工作日在2020年就达到6500万个。但考虑到机器人可以接管制造车间的危险任务，它们也可以通过保持人类工人的安全和活跃来提高生产率。
匹兹堡大学、多伦多大学和柏林自由大学在2022年进行的一项研究显示，工业机器人能够在一年内将每100名工人的工伤事故减少1.2起。
机器人可以用于焊接作业，这可能会导致电击、烧伤、眼睛损伤和锰中毒。美国建筑设备制造商卡特彼勒依靠协作焊接机器人来完成这项工作，声称焊接机器人使他们的整体制造过程更加高效和安全。
根据美国国家安全委员会在2020年发布的一份报告，第二大非致命职业伤害是过度劳累。当工作人员的身体超出了身体极限时，就会出现过度劳累。在制造业中，重复的工作和繁重的搬运往往是过度劳累的原因。机器人可以24小时不间断地做这种工作。
许多机器人被用于重型起重，特别是在汽车工业中。也有搬运物品的机器人，例如亚马逊的Sparrow。总体而言，机器人的使用使亚马逊仓库的总步行距离缩短了75%至80%，减轻了工人的肌肉疲劳。
此外，机器人可以在受污染的环境中工作，并处理有害物质，这些物质会严重影响人类工人的健康，但在某些行业中，这是工作的重要组成部分。
如果配备了足够的传感器，机器人还可以监控环境，识别潜在的危险，并向人类工人发出警报。例如，如果在机器上工作的机器人检测到危险的温度升高，它可能会向维护团队发送警报或关闭机器以避免事故。
机器人技术提高生产效率
效率就是最大限度地利用相同的资源，机器人可以通过几种方式提高制造工厂的效率:
- 机器人可以加速和优化制造过程，帮助制造商节省能源成本。如果与物联网设备和传感器集成，它们可以监控和改善实时能耗。它们还可以在恶劣的照明条件和极端温度下工作，从而减少了制造工厂对气候控制系统的需求。
- 机器人可以提高维修效率。当与CMMS软件集成时，机器人可以接收维修订单并自动执行预定的维护任务，从而最大限度地减少机器停机时间。他们可以执行各种维护任务，如清洁、润滑或更换机器的部件。它们还可以配备传感器，在设备发生故障或故障之前检测到它们。
- 机器人可以帮助减少制造工厂的浪费——每次生产过程中丢弃的次品更少，这意味着机器人可以实现更高效的生产过程。最终，由于机器人的精度，制造商可以以最少的返工、报废和召回生产出更高质量的产品。
结论
机器人在制造业中越来越受欢迎，因为它们带来的好处大于威胁。
如上所述，机器人不太可能像人们想象的那样取代那么多的人类工人。相反，它们提供了摆脱重复性或危险任务的机会，使员工能够专注于更有创造性和更有成就感的任务——需要批判性思维、决策和解决问题能力的任务。
人类工人总是可以被重新分配或重新分配他们的任务，因为在制造的几个领域仍然需要人工干预。而机器人可以和人类一起工作，就像协作机器人一样。
与此同时，机器人可以创造新的工作机会，例如机器人设计、编程、维护和监督等高薪专业岗位。