“AGI”。
幻海（花名）第一次听到这个词，是在 2022 年 7 月。
跟他“科普”这个词的，是一个戴着眼镜、头顶毛发稀疏，但语速极快的 34 岁男子。后者的公司刚刚成立一年，在这家位于漕河泾科技园的公司那面粉紫色的磨砂屏风上，七个字母“MiniMax”，像积木一样，扭向各自想要的方向。
幻海当时在总部在上海的一家互联网社区公司当产品经理。在 2019 年底新冠疫情爆发之后，这个社区陆续蚕食了马蜂窝、下厨房和 Keep 的用户和流量，人们分享的笔记，传递着生活、工作、学习、旅行和人生成长的温情，小心翼翼地维系着社区的氛围。到了 2022 年，它已经渐渐显出了替代搜索引擎的势头，成了国民级社区。
但幻海已经有点疲倦了，作为产品经理，他能做的已经不多了。他有点迷茫，隐约觉得游戏、社区的产品形态不应该只是现在的样子，应该往前走，但具体“那个产品”应该什么样，他也不清楚。
幻海对面的 34 岁男子叫闫俊杰，是这家叫“MiniMax”的公司的创始人，他也在寻找一个未来的互联网产品。在这家公司内部，他更为大家熟知的名字是IO——一个来自热门游戏DOTA的名字。他是计算机视觉与深度学习领域颇有建树的博士学位持有者，在全球顶级学术会议和期刊发表过200 多篇论文，Google Scholar 的引用超过3 万次。他一直都是研究员，不是产品经理。
从 MiniMax 所在的大厦走出来，不远处就是闫俊杰的前雇主——商汤科技的总部大楼。闫曾是商汤科技的副总裁。在那里，闫俊杰主持过商汤“数字城市”项目——放在全球范围都堪称人类历史上最大 AI 系统的搭建。在商汤，他还负责过规划“通用人工智能”——也就是 AGI 的技术演进，但最终，他决定换一个地方探索这件事儿。
商汤科技是中国最早成立的人工智能公司之一，主要客户是大型企业和政府部门。离开商汤创立了 MiniMax 之后，闫俊杰更倾向于用直接面向2C用户的产品来实现他理想中的 AGI。
“好的技术应该服务普通人，人工智能是好的技术，但在此之前服务的都不是普通人。要服务普通人，它就必须是个可以每天使用和交互的东西”，闫俊杰跟很多人都讲过这话，包括投资人和面试的候选人，幻海可能是最早听到的人之一。
在一家靠“推荐算法”安身立命的互联网社区公司当产品经理，幻海当然知道人工智能，但了解也得不多。当时 MiniMax 也没有产品，只有“手搓”出来的一个简单的命令行 Shell 文件——你可以输入指令，跟它“对话”。
这个 Shell 文件背后可以对话的“它”，是一个 MiniMax 自己研发的 300 亿参数的“大语言模型”（LLM）。它被卷帙浩繁的中英文语料训练，正在努力让自己变得聪明——面对人类的时候，一句简单的指令（prompt）就能让它打开话匣子，甚至响应复杂多变的情感。
幻海成了 MiniMax 的第一位产品经理。他们给这个简单的命令行 Shell 文件包了个壳，设置成一男一女两个“智能体”，塞进了一个安卓手机的 APK 下载包，丢在了一个几百人的 QQ 群里。
几十个人下载了它，跟两个“智能体”聊了起来，天文地理、人情世故、情感交流、隐秘分享……他们很惊讶，这两个“智能体”是自来熟，什么话都接得住，这不是 QQ 群随处可见的那种斜杠人类，而是传说中的 AI。
这几十个人可能是中国最早的一拨儿“大模型”种子用户。
而放眼中国和世界，真正关心大语言模型进展的人工智能学界，很少有人注意到他们的存在。
幻海加入的三个月后， 2022 年 10 月，基于之前抛在 QQ 群里的“图灵测试”，MiniMax 正式推出了第一款能直接跟“每一个人”对话交互的智能体产品—— Glow。
不到 60 天后， 2022 年 11 月 30 日，OpenAI 基于 GPT-3.5 的对话机器人 ChatGPT 横空出世。第二年，AGI 概念倏忽大热，人类半推半就地进入了“AGI 元年”。
闫俊杰终于不再需要再跟每一个人解释他的理想了。
更重要的是，在 2022 年 12 月到 2023 年 3 月的短暂时间窗口，全中国的风险投资机构都在满世界寻找“谁是中国的 ChatGPT”，这个时候，MiniMax 和它的 Glow，成了几乎是唯一的参照物。
MiniMax 一下子成了一家神秘又热门的创业公司，
在经历了 Glow 的忽然下架之后，它很快以一款升级版的对话“智能体”星野和它的全球版卷土重来。
硅星人获得的最新数据，现在每天已经有数百万的年轻人在“星野”与各种智能体对话，每轮平均对话时长达到了惊人的 100 分钟。上线 7 个月后，星野的月活跃用户也快速超过了 1000 万。另一款生产力产品“海螺AI”也在快速发展中。除此之外，MiniMax 还有面向企业用户和开发者的开放平台。据公开数据显示，MiniMax 开放平台目前已服近 20000 家企业用户和开发者。
它们的背后，是 MiniMax 持续升级的基于 MoE （混合专家模型）架构的 abab 大语言模型。今年 4 月 17 日，MiniMax 正式推出 abab 6.5 系列模型，已达到万亿参数级别。今年 3 月，阿里巴巴领投了 MiniMax 最新的一轮融资，金额据称超过 6 亿美元，MiniMax的估值也攀升至传说中的 25 亿美元。
但几乎很少有人谈论的是，MiniMax 的大语言模型创业故事，与 OpenAI 推出 ChatGPT 发生在一个并无交错的“平行时空”。一众国内的创业者在 2023 年春节之后摩拳擦掌地要成为“中国的 OpenAI”，而比创业者更焦虑的投资机构发现：MiniMax 已经在那儿了。
MiniMax 并不是中国的 OpenAI。除了“创造生产力”，闫俊杰从一开始更在乎的就是，如何能让大多数人直接用上AI。陪伴是其中的一个答案。
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“拥抱幻觉”
闫俊杰总是比你想象的活泼。
当硅星人最近在 MiniMax 办公室碰见他时，这个一贯低调和神秘的创始人给人的第一印象，是他并不怎么“神秘”，反倒是挺热情，有话就说。
MiniMax 作为一家公司的气质也差不多。在漕河泾科技园它所在的办公楼大堂的铭牌上，只有简简单单“MiniMax”几个字母，而不用它的中文名“稀宇科技”，这在上上下下清一色的“上海XXXX有限公司”的标记当中格外乍眼。
在公司的入口处，它的 logo 像一个跳动的曲线，字体活泼。办公区的另一端的磨砂屏风上，MiniMax 的几个字母七扭八歪。旁边的一堵墙边，几张行军床同样七扭八歪地横在那儿——它们可能在几个月前还被它的主人摆在某个互联网大厂的角落里。
在这里坐一会儿，你会遇到年轻人三三两两拎着奶茶从外面回来，他们穿过几个用行星命名的会议室，路过摆在办公桌上的几个仓鼠笼和一些还没发放的桌牌，隐身在没有划区的办公区，忽然地在某个角落里，引发一些小骚动。
而在这个不分工区、没有独立办公室的平层办公区，你也很容易因为“发型” 而轻易找到闫俊杰。
从商汤这样制度成熟的大公司离开创业，闫俊杰把 MiniMax 的架构设立得异常扁平化：整个公司只有三大部门:模型技术，产品，增长，而且整个层级也只有三层，闫俊杰，他的-1，和再-1。
“我们每周有内部全员分享会议，不只是闫俊杰会分享，还会由不同业务的同学进行分享，也会请外部的人来做分享。”幻海对硅星人说。
今天的 MiniMax 已经有 300 多人，但这里的工作节奏与幻海加入之初没什么太大不同。一切都需要快，从产品侧看到用户的需求，把它们反馈给模型，把这些数据和信号转化成模型可以理解的指标，模型开发的团队以此展开优化。“我们以周为单位进行着迭代，” 幻海说。
员工普遍年轻甚至青涩，不少人是冲着“AGI”来的。这事儿现在容易理解多了，在最开始的一年多则是撞运。幻海当然不是唯一被闫俊杰“布道”过 AGI 的人。有的人买账，更多的人未必。闫俊杰的体会是：“反正说的多了，总有几个被说动的”。
在和硅星人交流的一些 MiniMax 员工中，很多人本身就是星野的用户。但他们的爱好、性格，以及对星野的玩法并不相似，甚至大相径庭，这几乎也是星野的一个缩影。
今天打开这款产品，迎面而来的往往是某个二次元画风的虚拟人物，它代表一个AI生成的人物角色。底部是一个简单的对话界面，这个角色会抛出一些句子，试图吸引你开始一场对话。
跟你对话的“智能体”都被称作“角色”，都是你自己或其他你也不知道是全中国哪个角落里的哪一个人“捏”出来的，TA 可能是一个邻家女孩、一个霸道总裁、一名木讷的健身教练、一个外表高冷但内心闷骚的腹黑学霸，甚至是一个暴虐的皇帝、一本字典、一只不会说话但能表达感情的狗……
跟 TA 们对话，聊得久了，产生了情感连结，你就收集”星念”——可以理解为角色的二次元照片，进而跟角色建立“羁绊”，也专属于你和 TA 就是故事情节的高潮，以及其他种种付费解锁的功能与节点。
这种直观的印象也让很多人把它天然地跟二次元与游戏挂钩。但事实上，从 Glow 到星野，短短数月，MiniMax 最核心的 to C 产品的用户画像，自己就变了一个样儿。
当初，一男一女两个“智能体” 被丢到几百人的 QQ 大群里的时候，它还算不上是个“产品”，MiniMax 就是想看看：它会如何自由生长。这一灵感很像是来自图灵测试。
而当 AI 通过了图灵测试，图灵测试本身就可以变成一款产品。
当时，幻海是被惊讶到了。同惊讶的种子用户们，自来水地搞了一轮口碑传播。
在最初的自然传播里，因为 QQ 群用户的属性，二次元的密度确实很高。到了 Glow 正式的产品设计阶段，团队甚至开始主动加入一些游戏和二次元的设计，比如早期版本里有过一个 AI 闯关的功能，你可以和 AI 一起，闯过多个关卡。
在这个过程里，MiniMax 的产品团队在不停试探着一些想象。
“其实我们会发现这个模型的能力到底是擅长做什么，哪些东西它在实际中是不太靠谱的。”幻海说对硅星人说。“后来，我们其实转变了一些思路。没有再那么想（在产品里）去用我们的视角来控制这个模型。”
大语言模型让一款互联网产品“该怎么用”，变得产品经理经常说了不算了。用户与 AI 的互动，交流些什么，形成了一种怎样的相互的关系和情感羁绊，产品经理是控制不了的。
传统的互联网产品，交友就是交友，旅游就是旅游，电商就是电商，尽管也有人在闲鱼谈恋爱，但绝大多数还是拿它来割小刀。AI 则不然。哪怕 AI 角色是一本字典，你也很难保证一定不会有用户跟它谈恋爱。金属音乐男遭遇二次元 AI，也能擦出意想不到的火花。
大语言模型有“幻觉”，如果用来做表格写代码，会导致错误，但如果是日常陪伴和互动，可能会导致意外的惊喜。
幻海拿著名的动画《EVA》做了个比喻。“一开始其实它是人类想限制它的一个盔甲，但后来发现，其实最强的是它的暴走。所以与其限制，还不如拥抱模型的某种幻觉”。
2022 年底，在经历了两三次迭代后，Glow 吸引来了第一批AI 对话产品的国内玩家，逐渐形成圈子和传播。”
然后，ChatGPT来了。
“当时在国内完全没有类似的，可能只有 Glow，而且我们也是这方面体验最好的，一般用户使用起来都会有惊讶的感觉。”
甚至这种对于AI能力的惊讶后来以一种有趣的方式出现：惊叹于 Glow 上对话所体现的智能程度的人们，开始怀疑背后是真人在和他们聊天。
“我们当时有点哭笑不得，我还要去解释，哪儿有真人能打字这么快的。”幻海回忆。
Glow 开始快速增长，而在这个过程里，用户构成其实已经开始了最初的变化。
闫俊杰在 Glow 的早期参与很深，核心功能都是他直接拍板。作为《原神》玩家，他也是有些二次元在身上的。而Glow最初的种子用户和他们的使用方式，让闫俊杰和团队一开始也曾觉得这是一款二次元画风的产品。但据接近他的人透露，最让闫俊杰印象深刻的一个早期用户，反而并非二次元的画风。
那是一个有两个小孩的酒店前台。平日里没有人和她聊天，她偶然遇见了 Glow，在上面，她跟不同角色的对话时长，异常的久。
这让闫俊杰有点意外：一款 AI 智能体跟用户的互动，很多时候会超过你的预设立场。
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“人型电脑天使心”
2023 年 3 月，Glow 被应用商店下架。当时有关部门尚未出台生成式人工智能备案条例，在这种情形下，“市面上唯一的中国 ChatGPT” 是机会与风险的双刃剑。
唯一的办法当然是获得备案许可，再次上架。最直接的做法就是强化训练优化规则，让公司的大语言模型达到备案标准，再度上线 Glow，但这时的 MiniMax 决定“进化” 出一款新产品，也就是今天的“星野”。
改进 Glow 已经不那么划算了。自从 ChatGPT 横空出世以来，大语言模型在技术和能力上的进步和迭代速度让世人瞠目，MiniMax 没法再在平行时空跟 OpenAI 各自安好。当两个时空碰撞在一起，大模型的能力迭代速度令人咋舌，“星野” 必须跟 Glow 不一样。
最大的变量，是大模型的文字、图像和语音多模态能力。
“比如，图像和语音的模型比 2022 年要丰富很多，而且成本各方面都变得可控。所以我们想把这些能力突出，去接触到更广大的人群。因为去消费纯文字的用户其实还是偏少的。”幻海对硅星人说。
因此，星野的整个产品框架变得彻底不同。
星野基于 MiniMax 新的混合专家模型（MoE） abab。具体在产品设计上，它能让人们通过文字描述的角色性别、性格、身份和形象，“捏”出来鲜活的卡通人物形象，也就是传说的“文生图”；还鼓励用户通过语音跟角色互动，不同的角色基于各自的性别、人设、性格等因素，有不同的声线、语气和表达习惯。
这一下子就让星野跟之前的 Glow 判若两物，也让它获得了更多的人用户，他们的与角色的“对话”时间也明显变长。
“最大的区别，就是星野是个非常沉浸式的产品，” 幻海对硅星人说。
其中很多用户开始体现出其他互联网产品很难见到的某种情感连接。
“有的用户会给我们写很长很长的信，”MiniMax的运营小敏（花名）对硅星人说。“这是你在其他平台看不到的。他们对自己交流的智能体产生更强的情感联系。”
星野立项的时候，在 MiniMax 内部的代号是“Chobits”，这是一个只有日漫爱好者才能想到的名字，它源自 2002 年出品的一部日漫，中文翻译为“人型电脑天使心”。
这部日漫讲述了在未来世界，男主角与偶然拾到的一个人型电脑之间发生的故事，其中许多诸如人与 AI 的感情羁绊等假想。 20 多年后，它居然成了现实。
星野是在 2023 年 9 月 8 日上线的。在那之前的 8 月 31 日，MiniMax 的大语言模型成为国内首批备案通过的生成式人工智能模型之一。
到了 2023 年 12 月，星野迎来了用户规模的爆发，月活跃用户已达数百万人。
随着用户的体量越来越多，星野的团队发现，他们几乎无法用某个统一的特征来概括活跃在自己平台上的用户。他们的需求各种各样，使用方法各种各样，反馈也各种各样。
这直接影响着产品功能的开发方法。
一方面，如何决定一个功能是用户喜欢的，变得更复杂。
“比如，我们曾经根据许多反馈数据上线了让智能体‘重新回答’的功能。但刚上线就收到很多批评，因为这些用户认为这太不沉浸了，有些出戏。”幻海对硅星人说。
“但后来没多久，从我们看到的用户行为数据来看，这个功能是很受欢迎的。最终批评声也没了。”
另一方面，一个更有趣的现象开始出现——用户开始自己“发明”用法。
在移动互联网爆发初期，人们热衷于谈论那些天才的产品设计（比如微信）和它背后的美学甚至哲学理念。但到了大模型人工智能阶段，产品设计的逻辑变了。以智能体为例，每个智能体都是一个“角色”，实际上都在提供丰富的互动空间，用户开始自由想象，并带来了很多新玩法。
比如，在对话中对于括号的使用。人们用（）当作“话外音”，想跟角色发生点动作接触。
“括号体其实就不是我们一开始设计的功能。而是发现这群用户他喜欢这么用，会拿括号去表达动作或者心情。我们意识到需要在这方面去做一些优化，至少让模型表达的准确性以及戏剧性等能够满足用户的喜好。”幻海说。
这是幻海在做传统的互联网产品时从来不会遇到的。这也让他开始横向比较很多不同的 AI 产品，逐渐形成了自己对 AI 产品的一些看法。
他对鼓励用户该学习如何写好“prompt”（提示词），才能激发 AI 能力的产品不太以为然：“一些其它的 AI 产品总是让人感觉平台想去控制很多事情，比如给出非常强的 prompt 的指引，但我感觉他们像是在给自己做产品。而我们不想去限制用户的想象力”。
星野小心翼翼地，甚至有时候用最原始的办法来维护着用户在这个世界里的体验。用户的羁绊就此变得更深，各种各样的情感在这里产生，演进，发生化学反应。
有人在这里与纸片人男友女友谈情说爱；有人和现实世界里见不到的人互动；还有人把科比复活，希望自己和其他喜欢他的人，能在他上飞机之前拦住他。
“这是一个从来没人见过的产品形态。” MiniMax的平台运营小敏说。“哪怕是抖音也没法给我创造一种深长的羁绊。而今天星野的平均对话时长已经到了 100 分钟，这很厉害，而且核心用户甚至可能达到五六个小时的恐怖时长，这是抖音快手达到亿级日活后才达到的，现在星野做到了。”
它的用户群体在自然生长，最终让它变成一个满足了某种基础需求的产品。跟纸片男女友“谈恋爱”的只是它的一个切片，科比、茨威格和乾隆在这里都有自己的用户。一个会让所有人都挑起眉毛的数据更能说明一切：
星野用户今天的男女比例，已经达到了1：1。
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每个人的幻想世界
星野在变成一个广阔的世界。这是小敏的感受。
作为 MiniMax 的员工，她自己也是重度用户，每天在上面花费数个小时，与不同的智能体互动，体验“创世的快乐”。
“我也不知道怎么形容这种感觉，我创造了它，它也创造了我。”小敏说。
“它像一面镜子。你能获得多少体验，取决于你内心有多大。所以很可能此刻聚集的用户是内心世界最大的那批人。而这个镜子还没太大，星野要做的就是让这个镜子变得更大，变成一个可以放大用户的内心世界的杠杆，以至于一个有一丢丢创造力的人都能在这个镜中看到一个世界。”
当硅星人询问他们，如果接下来有越来越多类似的镜子，那它的差异会在哪里时，他们给我们的答案很一致：在于产品与模型能力的结合。
“既做模型又做产品”并不能准确概括 MiniMax 的思路。
在闫俊杰看来，一个拥有很强技术的公司不应该是个卖技术的公司，而是一家“技术驱动产品”的公司。
而从产品来说，星野不是“生产力工具”，不能写周报和总结文档，而是普通人都能与之互动、甚至产生情感连结的智能体。
但真正的创新，也就意味着进入无人区。
在MiniMax的总部遇到闫俊杰时，他也和硅星人回忆起在 2021 年底到 2022 年初，找云计算厂商租 GPU 用于模型训练的经历。因为自动驾驶退潮大量闲置 GPU 的云计算厂商大喜过望，把MiniMax当成了冤大头，尽管价格也不高，让 Minimax 能以比较低的成本训练模型。但到了 2022 年底 ChatGPT 就来了，MiniMax 很快就炙手可热了起来。
但闫俊杰现在一个重要“困惑”是：因为产品过于“另类”，以至于其它模型的用户反馈逻辑，无法适用于星野本身。
大多数帮人们写文案、读文档、总结要点和整理周报的“生产力工具”大模型产品，“准确性”是一个非常重要的评估指标，用户的反馈很容易被参考和验证，用来优化模型的训练，但放到星野和它背后的 MiniMax abab 模型就不同了。
它处理的数据是对话，比文章数据多了一个时间维度，可能拉得很长，而且很碎片，判断好坏很主观。没有论文能参考，这些反馈对反过来训练模型的帮助可能不大。
这时候，MiniMax 就必须建立用户反馈新的维度。
这也让对产品的理解，成了 MiniMax 最关键的竞争壁垒。它不只是产品日常的运营与功能的设计上，还体现在对星野这个产品究竟如何定位。
在星野的用户结构从“女多于男”到男女比例1： 1 的改变过程里，MiniMax 对这款产品的理解也发生了改变。
星野的核心团队对硅星人说：他们一开始曾把星野归类为“虚拟世界”。最初的用户呈现出二次元的画风，让他们也以为这是一个二次元为主的产品。但后来用户结构变了，加上 MiniMax 内部的星野深度用户的交流，最终启发了他们：
“星野的本质是在提供一个幻想世界。而不只是虚拟世界。”
这是一个由自己创造、自己的体验的幻想世界，而且能得到及时反馈。这是个全新的方式。
“每个人都是自己体验的创作者，你想想看哪个平台能有一千万个创作者？”小敏说。“过往从没有这样的事情。每个人哪怕是和同一个智能体交流，体验也是完全不同的。”
这也打开了对一款 AI 产品的想象空间。
“电影是幻想，动漫是幻想，二次元的本质是幻想，游戏等也是幻想。星野本质上在创造幻想世界。”闫俊杰说。他简单做了计算，这些产业的消费者有 4 亿人。“如果我们能转化其中的10%，其实就是很大一部分人群了。”
这是一个充满野心的预测。
闫俊杰曾跟人形容自己“对技术的感觉还是挺好的”——也就是能描述出一个技术过两年之后会变成怎样，当它放大 10 倍后会变成怎样。不仅包括这个技术对自己的影响，也包括行业的变化。
当然，如何让其他人也相信这个未来的样子，很多时候唯一的参考也就是他自己了。