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受八位合著者举报,引爆物理圈的室温超导论文被Nature撤稿,一作正接受调查

经历了大起大落,室温超导的喧嚣终于在 2023 年底告一段落。

11 月 7 日,《Nature》杂志宣布,撤回今年 3 月 Ranga Dias 团队发表的室温超导论文。

对于在过去一年数次引爆物理圈的室温超导领域来说,这是一次新的打击。

人们或许还记得,一种名为「LK-99」的室温超导体成为了今年夏天热门的话题。「LK-99」的衰落和它的崛起一样迅速。无数次失败的复现实验表明,它只不过是一块普通的「冰箱贴」。

而 Ranga Dias 团队在 3 月发表的一篇论文,似乎提前为 LK-99 的狂欢做好了铺垫。

当时 Dias 团队声称发现了超导体(一种以零电阻传输电流的材料),能够在室温和相对低压的条件下工作。与 LK-99 不同的是,Ranga Dias 的论文是发表在《Nature》杂志上的一篇同行评审期刊文章。

虽然登上顶刊并不能保证绝对的真实性,但对很多人来说,这已经意味着非常接近了。

撤稿由 8 位论文合著者发起

撤稿通知指出,这是该论文的 11 位作者中 8 位合著者的要求。

图源:https://www.nature.com/articles/s41586-023-06774-2

「作为对这项工作做出贡献的研究人员,他们表达了这样的观点:发表的论文没有准确反映所研究材料的出处、进行的实验测量和应用的数据处理协议,」通知补充说,这些合著者「得出的结论是,这些问题破坏了已发表论文的完整性」。

值得注意的是,这是论文两位主要作者 —— 纽约罗切斯特大学物理学家 Ranga Dias 和内华达大学拉斯维加斯分校 (UNLV)  的 Ashkan Salamat 的论文第三次被撤回。

Ranga Dias。图源:J. Adam Fenster/University of Rochester

目前,罗切斯特大学已向《Nature》杂志证实,正对 Ranga Dias 工作的完整性展开调查,调查工作由外部专家进行。但大学的发言人没有回答是否已对 Ranga Dias 进行纪律处分。

内华达大学拉斯维加斯分校没有回答关于 Ashkan Salamat 是否正在接受调查,称「UNLV 不会公开讨论人事问题」,但「致力于在整个校园内维持研究诚信的最高标准」。

去年,《Nature》杂志撤回过一篇单独的论文,而《物理评论快报》则于今年 8 月撤回了一篇论文。这给 Dias 带来了更多麻烦,一些研究人员声称 Dias 抄袭了自己博士论文的部分内容。

至此,Ranga Dias 已经经历了三次顶刊撤稿。Dias 对前两次撤回均表示过反对,但还没有对最新这一次撤回做出回应。

室温超导研究的大起大落

Ranga Dias 团队此次被撤稿的论文中写到:「一种传统导体(由氢、氮和稀土金属镥组成的固体)被转化为一种完美无瑕的材料,而新材料似乎可以在 21 摄氏度(69.8 华氏度)下无电阻导电。」

然而,Dias 团队的实验结果似乎很难复现。领域内有研究人员表示 Dias 团队应该分享整个原始数据集以及详细的样品制备方法,或者将他们的材料样品发送给其他实验室进行测试。

但 Dias 表示:「考虑到我们工艺的专有性和存在的知识产权,我们不打算分发这种材料。」

后来的「LK-99」研究同样经历了从轰动全球、备受质疑到宣告无法复现结论的过程。

今年 7 月,一个来自韩国的研究团队在 arXiv 上上传了两篇论文,宣称他们合成了一种常压下的室温超导材料 ——LK-99,其超导临界温度超过了水的沸点,最高达到 127 摄氏度。

LK-99,是一种铜掺杂的铅磷灰石,化学式写作:

这项研究迅速引起整个科学界的关注,并掀起一场「复现潮」。

韩国团队在论文中介绍了 LK-99 的详细合成步骤,由于操作简单,全球诸多研究者纷纷尝试合成 LK-99,并测试其抗磁性。

这些研究观察到的乐观结果是:常温常压条件下材料在永磁体磁场中有半悬浮现象。但这种悬浮只能被认为是悬浮起来「一半」,因为部分样品仍然与支撑表面接触。

然而,超导体两个最重要的特性是迈斯纳效应和零电阻,特别是零电阻未能在已知的定量测量中得到充分的证明和再现,这让 LK-99 是否为真正的室温超导体难下定论。

8 月初,北京大学量子材料科学中心(ICQM)提交到 arXiv 的一篇论文认为:其团队尝试合成的 LK-99 样品不具有超导性。

北京大学 ICQM 这篇论文让人们意识到:LK-99 很可能只是一种铁磁材料,这解释了它的悬浮特性。

与此同时,美国马里兰大学凝聚态理论中心 CMTC 也表态:「LK-99 不是超导体,即使在室温(或非常低的温度)下也是如此。它是一种电阻非常高的劣质材料。」

乌龙之后,室温超导还有希望吗?

撤稿是科学进程的重要组成部分,但它们也会成为研究人员简历上的污点。

科学的进展,一部分取决于同行对其他科学家的主张的驳斥。通常,这种事情会在同行评审阶段悄悄发生,然后才成为发表内容更正式的一部分。但有时,问题会顺利通过评审的全程而未被发现。

现在,随着撤回成为现实,研究人员发现室温超导体的希望看起来更渺茫了。

更新时间 2023-11-09